Im letzten Beitrag wurde die Entwicklung der Filmbänder angerissen und auf die notwendigen Maßnahmen für den Erhalt sowie die dauerhafte Nutzung des Materials geschaut. Wie wurde das neue Medium im katholischen Kontext eingesetzt? Wo entstanden überhaupt Filme? Welche Themen kann man bei der Überlieferung erwarten und welche vielleicht nicht?
Eine kleine Geschichte der katholische Filmarbeit
Das Interesse für das verhältnismäßig junge Medium Film begann bei der Katholischen Filmarbeit bereits recht früh. So wurde bereits am 15. Juni 1909 vom „Volksverein für das katholische Deutschland“ in Mönchengladbach die „Lichtbilderei GmbH“ gegründet. Das Unternehmen begann 1911 mit dem Verleih von Dias und später auch Filmen. Hinzu kamen weitere Geschäftszweige wie das Wanderkino und der Verkauf von cineastischer Technik (Ganter 2013: 6). 1912 hatte die Gesellschaft bereits etwa 700 Bilderzeugnisse in ihrem Programm (Pförsich 2013: 67). Aufgrund der Auswirkungen des Ersten Weltkriegs wurde sie 1918 insolvent. Ihre Nachfolgegesellschaft war die „Neuland-Kinematograph GmbH“, die auch eigene Filmproduktionen umsetzte. Auch diese ging 1928 insolvent (Ganter 2013: 6). Der Trägerverein wurde 1933 aufgelöst.
Im Jahr 1917 wurde die Filmgesellschaft „Leo Film“ zunächst als Lichtbildverleih gegründet, später erfolgte die Ausweitung auf die Produktion von Spielfilmen für katholische Pfarr- und Vereinskinos. Sie meldete 1933 Insolvenz an (Pförsich 2013: 68).
Im Herbst 1920 gründeten die katholischen Jugendverbände in Düsseldorf zudem die „Stella Maris Lichtspielgesellschaft“, die 1921 als GmbH unter der Leitung von Richard Muckermann stand und acht Jahre später mit der Neuland-Kinematographie GmbH fusionierte (Schmitt 1979: 64). Die ursprüngliche Aufgabe bestand in der Sondierung und dem Verleih von volksbildenden und moralisch einwandfreien Bildwerken. Später kam die Organisation und Versorgung von lokalen Pfarr- und Vereinskinos hinzu (Schmitt 1979: 65). Diese stellten einen wichtigen Baustein der damaligen katholischen Filmarbeit dar, da sie einerseits ein Gegenangebot zu zeitgenössischen kommerziellen Produktionen boten und andererseits die Verbreitung von katholischen Filmangeboten förderten.
1924 folgte die Gründung des „Caritas-Lichtbildverlags“ in Hildesheim mit dem Ziel, den caritativen Gedanken weiterzutragen. Der Verlag produzierte vor allem Kleinmedien und war bis mindestens in die 1960er Jahre aktiv.
Im selben Jahr wurde in Essen von Friedrich Muckermann und seinem jüngeren Bruder Richard Muckermann die Zeitschrift „Film-Rundschau” gegründet. Sie existierte bis 1941 und war eine der bedeutendsten Publikationen im Bereich katholischer Film.
Ende 1928 musste die Neuland-Kinematographie GmbH Konkurs anmelden. Um die Lücke im Bereich des Pfarr- und Vereinskinos zu schließen, wurde im darauffolgenden Jahr die Bild- und Filmzentrale (BiFiZ) in Köln gegründet. Hauptgesellschafter waren die bereits erwähnte Stella-Maris Film GmbH und die Leo-Film AG (Schmitt 1979: 84). Zu Beginn des Jahres 1936 übernahm die BiFiz außerdem die katholische St.-Benno-Bildkammer in Dresden. Strahlbildbänder und Dias kamen zu ihrem Aufgabenfeld hinzu (Schmitt 1979: 178). Die Firma wurde 1940 liquidiert. Sie war vor allem für West- und Norddeutschland von Bedeutung (Schmitt 1979: 179). Im selben Jahr fand vom 23. bis 25. April 1928 auch der erste Internationale Katholische Filmkongress in Den Haag statt. Die jeweiligen europäischen katholischen Filmdachorganisationen schlossen sich zum „Office Catholique International du Cinematographe" (OCIC) zusammen. Die Leitung hatte damals der Direktor der Leo-Film AG, Georg Ernst, inne (Schmitt 1979: 62). Ziel war vor allem eine strategische und konzeptionelle Ausrichtung der katholischen Filmarbeit.
Um die vielen verschiedenen katholischen Filmorganisationen miteinander zu verknüpfen und zu strukturieren, wurde 1926 die „Filmarbeitsgemeinschaft der deutschen Katholiken“ (FdK) als Teil des „Zentralbildungsausschusses der katholischen Verbände Deutschlands“ (ZBA) gegründet. Sie fungierte als Dachverband der unterschiedlichen katholischen Filmorganisationen der 1920er Jahre. Das Ziel der FdK bestand vornehmlich darin, die katholische Filmbewegung zu kanalisieren und zu koordinieren sowie Rahmenbedingungen und Grundsätze zu entwickeln. Praktische Filmarbeit war dabei jedoch nicht vorgesehen (Schmitt 1979: 61). Unabhängig davon erfolgte zunächst die Gründung des Katholischen Lichtspielverband e. V. (KLV) am 11. März 1930. Prälat Clemens Cüpper wurde Vorsitzender des Verbands, dessen Ziel es war, Spielstätten zu beraten und mit entsprechender Technik und Filmmaterial zu versorgen (Schmitt 1979: 85 f.). Später, zur Zeit des Nationalsozialismus, produzierten sie auch selbstständig Filmwerke.
Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten verlagerte sich die katholische Filmarbeit stärker auf pastorale Themen und religiöse Volksbildung. Im Jahr 1933 wurden die katholischen Filmverbände in die „Hauptarbeitsstelle für die Katholische Aktion“ überführt, die 1938 von den Nationalsozialisten zerschlagen wurde. Am 27. September 1934 wurde der KLV direkt dem FdK als bischöfliches Filmreferat unterstellt und erhielt damit eine amtskirchliche Prägung. Alle Institutionen und Personen, die beispielsweise Filmvorführungen in katholischen Pfarrgemeinden und Vereinen durchführten, sowie Spielstätten und Firmen, die unter katholischem Namen arbeiteten, mussten zudem dem KLV angehören. Öffentliche Filmvorführungen mussten außerdem bei der Ortspolizeibehörde und der zuständigen Lauffilmstelle angemeldet werden. Ausgenommen waren einzig Projektionsfilme bzw. Bildbänder (Amtsblatt für die Erzdiözese Freiburg 1934, Nr. 32). Im Amtsblatt für die Erzdiözese Freiburg vom 14. Dezember 1934 heißt es zum Verhältnis von FDK und KLV:
Ab 1935 stand Richard Muckermann an der Spitze der KLV. Unter seiner Leitung wurden Diözesan- und Dekanatsfilmstellen eingerichtet und die „Film-Rundschau“, das Publikationsorgan des Verbands. 1940 wurde der KLV durch die Gestapo geschlossen. Damit endete die übergreifende katholische Filmarbeit und wurde allenfalls auf Ebene bischöflicher Einrichtungen fortgeführt.
Nach dem Krieg wurde die Bild- und Filmarbeit der katholischen Kirche neu organisiert. So wurde 1946 zunächst in Düsseldorf und später in Köln die „Kirchliche Hauptstelle für Bild- und Filmarbeit“ unter der Leitung von Kaplan Anton Koch eingerichtet (Pförsich 2013: 68). Sie ist im Referat für Rundfunk und Film angesiedelt und gab 1948 erstmals eine Liste aktueller Filme heraus, die dem Bewertungssystem des OCIC folgend Filme moralisch wertvoll bewerten sollte (Ganter 2013: 17). Im Jahr darauf übernimmt diese Aufgabe der „Filmdienst“.
Später werden der „Kirchlichen Hauptstelle für Bild- und Filmarbeit“ noch die „Filmkommission für Deutschland“ (1949), die „Katholische Filmliga“ (1951) und das „Katholische Filmwerk“ (1953) zugeordnet (Pförsich 2013: 272). Am 1. Januar 1976 wird sie in die Zentralstelle Medien der Deutschen Bischofskonferenz integriert. In diesem Zuge wurden drei bisher selbstständige Medienstellen zusammengefasst. Dies sind die Bild- und Filmarbeit (Köln), die Katholische Rundfunkarbeit (Bonn) und die Katholische Fernseharbeit (Frankfurt).
Ab 1972 übernimmt das 1953 gegründete „Katholisches Institut für Medieninformation e.V.“ („KIM“) die Herausgabe des gedruckten „Filmdienst“. Dieses wurde 2003 aufgelöst. Der „Filmdienst“ erschien daher bis 2011 beim Verlag „Deutsche Zeitung GmbH“ und nach dessen Einstellung bei der „dreipunktdrei mediengesellschaft GmbH“, einem Tochterunternehmen der Katholischen Nachrichtenagentur (KNA). Seit dem 8. Januar 2018 erscheinen die Inhalte des „Filmdienst“ nur noch online.
Film und katholische Kirche
Gerade in seiner Anfangszeit schien das Medium Film eine Vielzahl von Diskussionen aufzuwerfen. So veröffentlichte die Fuldaer Bischofskonferenz am 20.08.1913 die „Richtlinien für den Klerus zum Schutz der Jugend und der Erwachsenen vor den Gefahren des Kinos“. Darin wurde zunächst den lokalen Akteur:innen vor Ort die Organisation eines sittlich angemessenen Vorführ- oder Verleihbetriebs überlassen. Mit den „Anweisungen an den hochwürdigen Klerus über den Kampf gegen Schmutz und Schund“ vom 6. Dezember 1927 stand neben der Abwehr des Mediums auch die Chance für die Bildungsarbeit im Fokus.
Darauf wies auch Papst Pius XI. in der „Enzyklika Divini illius magistri“ ausdrücklich hin. Zusammen mit Büchern und dem Radio zähle das Kino zu den mächtigsten Medien, die Unterricht und Bildung unterstützen könnten. Eltern, Erzieher:innen und katholische Einrichtungen seien dabei in der Pflicht, gerade jungen Menschen Orientierung zu geben (Pius XI. 1929).
Mit der Enzyklika „Vigilanti cura“ setzte er 1936 zudem einen weiteren Impuls zur Neuorientierung in der katholischen Filmarbeit. So besteht im Film und dessen außergewöhnlicher Wirkung auf Millionen von Menschen, gerade bei guten Filmen, das enorme Potenzial, Wissen und moralische Werte und Ideale zu vermitteln. Allerdings bestehe auch das Risiko, dass Filme schädliche Leidenschaften attraktiv erscheinen lassen. Dieses Filmwerk gilt es zu bekämpfen, sodass Verantwortung und Kontrolle nach moralischen Maßstäben im Mittelpunkt von Filmproduktionen stehen (Pius XI., 1936). Diese Enzyklika gilt zugleich als erstes und bis heute wichtigstes vatikanisches Dokument für die katholische Medienarbeit.
Pförsich, Peter (2013): Nichtgewerbliche AV-Medienarbeit im Umbruch – Geschichte, Gegenwart und Zukunftschancen am Beispiel der Evangelischen Medienzentralen. Dissertation. Berlin: Humboldt-Universität zu Berlin. Verfügbar unter: https://d-nb.info/1044956259/34 (Zugriff: 30.10.2026).
