Erzbischof Stephan Burger hob in seiner Ansprache das vielfältige kirchliche Engagement von Prof. Dr. Annette Bernards hervor, das in hohem Maße den Umfang überträfe, der von ehrenamtlichen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern erwartet werden könne.
Einen Großteil ihrer Freizeit investiere sie als Sozialzeit in ihrem ehrenamtlichen Dienst. Dabei verstehe sie sich vor allem als Frau an der Basis, der es in erster Linie um die Lebendigkeit kirchlichen Lebens vor Ort aus einer in Jesus Christus gründenden Spiritualität gehe. Ihr läge sehr viel an einer Kirche, die im gesellschaftlichen Kontext vernetzt ist und im Sozialgefüge von Stadt und Land eine positive, integrierende Wirkung zum Wohl der Menschen und ihrer Lebensmöglichkeiten entwickele. Kirche sei für sie Kirche in der Welt und dienende Kirche für die Welt, so der Erzbischof.
Darüber hinaus erlebe er sie auch als eine Frau, der die Kirche ein Herzensanliegen ist. Sie lebe für diese Kirche und die Weitergabe des Glaubens in Wort und Tat. Ihr „sentire cum ecclesia“ hindere sie nicht, auch auf Missstände hinzuweisen und so manche Entwicklung kritisch und konstruktiv zu kommentieren. „Sie sind eine Persönlichkeit, auf deren Rat wir hier im Hause und ich nicht verzichten möchten“, betonte der Erzbischof mit großer Dankbarkeit, großer Anerkennung und Respekt.
Der Karlsruher Dekan Hubert Streckert, der auch bei der Verleihung anwesend war, drückte ebenfalls seine Wertschätzung aus: „Es ist eine wichtige Anerkennung und Wertschätzung für Frau Prof. Dr. Annette Bernards, die eine Frau der Kirche durch und durch ist, die für die katholische Kirche steht und lebt. Wir gratulieren ihr von Herzen zu dieser besonderen Würdigung und danken ihr in großem Maß für ihren unermüdlichen Einsatz für die katholische Kirche in Karlsruhe, dem Dekanat und der Erzdiözese Freiburg!“
Seit über 30 Jahren engagiert sich Prof. Dr. Annette Bernards ehrenamtlich in verantwortlichen Positionen in vielen Bereichen des kirchlichen Lebens in der Pfarrgemeinde St. Stephan in Karlsruhe, der sie angehört und darüber hinaus.
Vielfältiges ehrenamtliches Engagement in der Seelsorgeeinheit
Seit 1990 ist Frau Prof. Dr. Bernards in der Pfarrgemeinde St. Stephan und später ebenso in den Seelsorgeeinheiten Mitte-Süd (ab 2010) und Karlsruhe Allerheiligen (ab 2015) (immer mit überwältigender Mehrheit gewähltes) Pfarrgemeinderatsmitglied und Vorsitzende des Pfarrgemeinderates. Gleichzeitig war sie über lange Zeit stellvertretende Stiftungsratsvorsitzende und vertrat rechtlich den leitenden Pfarrer. Durch die anstehenden Umstrukturierungsprozesse in der Erzdiözese Freiburg auf der unteren pastoralen Ebene, ist sie zum dritten Mal als Ehrenamtliche in deren Leitungsfunktion involviert, ebenso bei der Steuerung von Organisationsentwicklungsprozessen. Dabei unterstützt sie vor allem das Anliegen, Weiterentwicklungen nahe an den Menschen zu planen.
Frau Prof Dr. Bernards gehört zum Sprecherteam des Gemeindeteams St. Stephan und gestaltet das kirchliche Leben der katholischen Stadtkirche in Karlsruhe mit. Mit der Projektgruppe „Begeistert Christ Sein“ gestaltet sie regelmäßig Veranstaltungen. Sie arbeitet in der Vorbereitung von jungen Menschen auf die Firmung und Erstkommunion mit. Für die Durchführung der Sternsinger-Aktion im Bereich der Karlsruher Innenstadt (Gebiet St. Stephan) sucht und gewinnt sie Jahr für Jahr Kinder und Jugendliche, übt mit ihnen Texte und Lieder ein, und unterstützt somit die größte weltweite Solidaritätsaktion des Kindermissionswerks „Die Sternsinger“.
Seit zwanzig Jahren arbeitet sie in der Steuerungsgruppe der erwachsenen Glaubensbildung „Wege erwachsenen Glaubens“ mit. Hierbei wird jährlich ein Glaubenskurs in der Fastenzeit veranstaltet, den sie mit einer Gruppe Ehrenamtlicher unter hauptberuflicher theologischer Beratung konzipiert und durchführt. Auch bei den „Exerzitien im Alltag“ – zu Beginn der Adventszeit– leitet sie regelmäßig eine Gruppe. Im sozialen Bereich ist sie Ansprechpartnerin für einige Altenheime auf dem Gebiet der Pfarrgemeinde. Sie arbeitet mit im Besuchsdienst, berät Hilfesuchende und vermittelt adäquate Unterstützungsleistungen („Rat und Tat“). Beim Essen für Menschen in schwierigen Lebenslagen engagiert sie sich ebenso.
In einem ehrenamtlichen Mesnerpool, der den hauptberuflichen Mesner von St. Stephan vertritt und in jüngster Zeit auch Vakanzzeiten überbrücken musste, beteiligt sich Frau Prof. Dr. Bernards seit vielen Jahren. Regelmäßig übernimmt sie die Leitung von Wortgottesdiensten mit einem Team von Ehrenamtlichen. Sie koordiniert seit vielen Jahren den Einsatz der Kommunionhelfer und Lektoren für die Gottesdienste in St. Stephan. Stets bringt sie sich dabei auch selbst als Lektorin und Kommunionhelferin ein. Außerdem leitet sie den „Eine-Welt-Ausschuss“, der auch regelmäßig Gottesdienste am Misereor-, Adveniat- oder Weltmissionssonntag vorbereitet und damit den bischöflichen und weltkirchlichen Aktionen eine entsprechende Resonanz in der Gemeinde gibt. Bereits 1989 übernahm sie federführend die Aufgabe, die Partnerschaftsarbeit mit zwei peruanischen Pfarrgemeinden aufzubauen und in das gemeindliche Leben zu integrieren. Seither unterstützt die Gemeinde St. Stephan kontinuierlich zwei Gemeinden in Peru, vor allem im Bereich Bildung, Schulmensa und Jugendarbeit. Sie hat mehrere Reisen der Vertreter aus Karlsruhe nach Peru organisiert und durchgeführt sowie die peruanischen Gäste in Deutschland empfangen.
Ehrenamtliches Engagement auf Dekanatsebene
Im Dekanat Karlsruhe arbeitet Frau Prof Dr. Bernards seit bald 25 Jahren im Gremium der ehrenamtlichen Vertreter, dem Dekanatsrat, mit. Seit mehr als 10 Jahren ist sie im Vorstand der Katholischen Frauengemeinschaft auf Dekanatsebene aktiv und ist geistliche Leiterin der kfd Karlsruhe. Im Caritasverband des Dekanats Karlsruhe ist sie seit dem Jahr 2000 im Vorstand und seit dessen Umstrukturierung stellvertretende Vorsitzende des Aufsichtsrates. Im Bereich Citypastoral arbeitet Frau Dr. Bernards im „Kirchenfenster“ mit, einer niedrigschwelligen Anlaufstelle für alle, die mit Fragen rund um Kirche ein offenes Ohr finden möchten. Auch bei der ökumenischen Citykirchenarbeit „Fächersegen“ beteiligt sie sich regelmäßig an Aktionen. Auch im Projekt „Stadtkloster St. Franziskus“, ein Geistliches Zentrum in Karlsruhe, arbeitet Frau Prof. Dr. Bernards mit und praktiziert regelmäßig das kontemplative Gebet in einer Gruppe. Besonders wichtig ist ihr auch der interreligiöse Dialog. Frau Prof. Dr. Bernards ist Gründungsmitglied der christlich-islamischen Gesellschaft in Karlsruhe und der christlich-islamischen Frauenkommission seit 1997.
Ehrenamtliches Engagement auf Diözesanebene
Auf Diözesanebene ist Frau Prof. Dr. Bernards Vorsitzende der Kirchensteuervertretung, der sie seit 1991 angehört. Seit 2003 ist sie im Kirchensteuerausschuss, und seit 2009 die erste Frau in der Funktion der Vorsitzenden der Kirchensteuervertretung der Erzdiözese Freiburg. Zudem ist sie im Vorstand der Caritas Stiftung des Diözesancaritasverbandes und im Vorstand des Diözesancaritasverbandes aktiv. Darüber hinaus wurde sie in verschiedene Gremien im Rahmen der Kirchenentwicklungsprozesse in Deutschland (Dialogprozess, Synodaler Weg) und in der Erzdiözese Freiburg berufen.
Päpstlicher Silvesterorden
Der Päpstliche Silvesterorden (Orden des heiligen Papstes Silvester, kurz Silvesterorden, Ordo Sancti Silvestri Papae) ist der fünfthöchste Orden für Verdienste um die römisch-katholische Kirche und höchster Orden für Laien, die sich durch besonderes ehrenamtliches Engagement auszeichnen. Er wurde 1841 von Papst Gregor XVI. (1831-1846) am 31.10.1841 gestiftet und am 07.02.1905 von Pius X. neu geordnet. Seit dem 02.06.1993 wird der Silvesterorden auch an Frauen verliehen. Der Orden zeigt auf einem achtzackigen goldenen, weiß emaillierten Malteserkreuz auf der Vorderseite das Bild des Papstes Silvester I. (314-335). Er wird an einem schwarzen, dreifach rot geränderten Band getragen.