Patronat: Arezzo, Ripacandida (Italien); der Epileptiker
Nachdem bereits seine Eltern für den Glauben ihr Leben gelassen hatten, flüchtete Donatus im 4. Jahrhundert vor den Christenverfolgern unter Kaiser Julian Apostata (361–63) nach Arezzo in Etrurien. Nach dem Tod von Bischof Satyrus von Arezzo (Heiliger), der ihn zum Priester geweiht hatte, wurde Donatus von Papst Julius I. (337–52) zu dessen Nachfolger erhoben. Er verkündigte weiterhin den christlichen Glauben und vollbrachte der Legende zufolge zahlreiche Wundertaten: So soll er eine Tote wieder ins Leben zurückgeholt, einer Blinden ihr Augenlicht wieder zurückgegeben und einen Drachen getötet haben, der einen Brunnen vergiftet hatte.
Während der Messe sollen ihm Heiden den Kelch zerschlagen haben, doch Donatus konnte nach intensivem Gebet die Scherben wieder zusammenfügen. Auf wundersame Weise hielt der Kelch den Wein, obwohl ein Stück vom Boden fehlte. Noch im späten Mittelalter war in Arezzo ein entsprechender bodenloser Kelch, der dennoch keine Flüssigkeit verlor, zu bewundern.
Kurz nach diesem »Kelchwunder« wurde Donatus vom kaiserlichen Statthalter Quadratian verhaftet. Als er sich weigerte, den Göttern zu opfern, erlitt er das Martyrium und wurde am 7. August 362 schließlich enthauptet. Seine Gebeine (und angeblich auch jene des besiegten Drachen) ruhen seit 1125 im Hauptaltar der Basilika di Santa Maria e Donato auf Murano bei Venedig. Jedes Jahr findet um den 7. August dem Heiligen Donatus von Arezzo zu Ehren in dem kleinen süditalienischen Ort Ripacandida ein Fest statt, das Tausende Pilger anlockt, die hoffen, von Epilepsie und anderen Krankheiten geheilt zu werden, die »vom Kopf stammen« (in Anspielung auf seine Enthauptung). Offenbar vermengt sich hier auch der Kult mit jenem eines zweiten Donatus, der dem örtlichen Adel entstammte und im 12. Jahrhundert mit nur 19 Jahren als Mönch starb. Auch sonst wird der Heilige Donatus von Arezzo häufig mit anderen Heiligen dieses Namens verwechselt.
Darstellung: im Bischofsornat
Attribute: Mitra, Stab, Buch; Kelch (Wunder); Drache, Schwert
Quelle: Herder-Verlag