Neben Jesaja, Ezechiel (Hesekiel) und Daniel war Jeremia einer der vier großen Propheten des Alten Testaments. Seine Schriften, unterteilt in 52 Kapitel und aufgezeichnet durch seinen Schreiber Baruch, sind im Alten Testament vertreten und geben Auskunft über ihn. Der Sohn eines Priesters, um 650 v.Chr. geboren, soll von Gott sehr früh zum Propheten auserkoren worden sein: »Das Wort des Herrn erging an mich: Noch ehe ich dich im Mutterleib formte, habe ich dich ausersehen, noch ehe du aus dem Mutterschoß hervorkamst, habe ich dich geheiligt, zum Propheten für die Völker habe ich dich bestimmt.« (Jeremia 1, 4–10).
Viele Jahre lang predigte er den bevorstehenden Untergang Jerusalems, fand damit aber kein Gehör. Mehrmals wurde er inhaftiert und sein Leben bedroht. Er erlebte die beiden Wegführungen der Juden nach Babylon (597 und 587 v.Chr.) durch den babylonischen Herrscher Nebukadnezar und die Zerstörung Jerusalems.
Jeremia soll auf Weisung von Gott versucht haben, die verbleibenden Einwohner von der Flucht nach Ägypten abzuhalten, soll ihnen schließlich aber notgedrungen selbst gefolgt sein. In Ägypten erlitt er den Märtyrertod durch Steinigung.
Darstellung: als Prophet mit Visionen; oft zusammen mit den anderen drei großen Propheten Jesaja, Ezechiel (Hesekiel) und Daniel sowie den vier Evangelisten Matthäus, Markus, Lukas und Johannes
Attribute: Engel, Schriftrolle und Schreibfeder
Quelle: Herder-Verlag